第三百九十一章：哈尔登查尔的祈福仪式

　　「各位想必累了吧。今夜便是祈福仪式，仪式开始前请先在房里好好歇息。」
　　刚才参观的时候，哈尔登查尔伯爵夫人并未与我们同行，这时则由她负责分配，带著大家前往各自的房间。听说我们各自的侍从正在整理房间和行囊。
　　我、菲里妮和安洁莉卡一同走进被分配到的房间时，只见莉瑟蕾塔已经整整齐齐地整理好了所有人的行李，还作好了沐浴准备。她一边协助我沐浴，一边问道：「请问参加祈福仪式时，一样是换上神殿长的仪式服吗？」其实现在已经提交了小圣杯，神殿长的工作也算是告一段落，但毕竟要参加祈福仪式，还是穿神殿长服比较好吧。
　　「好啊。既然我是以神殿长的身分，带著小圣杯来参加哈尔登查尔的祈福仪式，还是穿上仪式用服吧。」
　　莉瑟蕾塔说伯爵夫人向她说明过，祈福仪式将在第六钟开始，所以请我们提早到餐厅集合，以便在第六钟前抵达广场。
　　换上仪式服，戴上象徵春季的发饰，我坐上小熊猫巴士。今天因为参观过后相当劳累，我已经向基贝?哈尔登查尔徵得许可，停留期间可以坐著骑兽在城堡里移动。
　　「啊，罗洁梅茵大人，这下子全员到齐了呢。我们往广场移动吧。」
　　看来我是最后一个到餐厅的人。基贝?哈尔登查尔站起来，护送著夫人开始移动。
　　「其实本该由韦菲利特大人护送罗洁梅茵大人……」
　　但因为我坐著骑兽，艾薇拉便让韦菲利特走在我旁边。我们两人身后是夏绿蒂，再后面是由卡斯泰德护送著的艾薇拉。文官及侍从们依照身分排在后面，护卫骑士再围绕在我们四周。例如我的右手边是韦菲利特，左手边则是安洁莉卡。
　　基贝?哈尔登查尔夫妇缓缓走下阶梯。先前听到举行祈福仪式的地点不在大礼堂，而在广场上时，我还十分惊讶。但是仔细回想起来，伊库那的收获祭也不是在贵族的宅邸里，而是在广场上基贝与平民一同庆祝，所以哈尔登查尔也是和平民一起举办庆春宴吧。
　　曾听说地下是平民生活的地方，如同转述可以看见雪白的走廊与间隔相等的一扇扇门扉，很像是贵族院的宿舍。除了雪白的墙壁看似在微微发光，基本上地下十分昏暗。
　　地下中心有面辽阔的广场，平民们早已在此聚集。但除了聚集于此的平民以外，我找不出与至今在祈福仪式时去过的冬之馆有任何共通点。广场中央有个呈圆柱形高起的宽敞平台，祭坛就设置在平台中心，供奉著小圣杯与献给神的祭品。
　　哈塞与伊库那的收获祭，都是在舞台上摆设桌椅，能够从台上看著底下平民；但在哈尔登查尔，则是在可以清楚看见舞台的前方摆设圆桌，并且围成一个圆，哈尔登查尔的贵族们皆已就座。
　　在看似是舞台正前方的位置上，有几张桌子还没有任何人入座。基贝?哈尔登查尔夫妇的座位没有对著正面，而是往旁边偏了一点，代表正面那边是领主一族的位置吧。
　　「罗洁梅茵大人，请。」
　　基贝?哈尔登查尔为我拉开椅子的瞬间，我看见周遭人们脸上都闪过了难以掩饰的动摇。我不确定能不能直接坐下，先是看向卡斯泰德与艾薇拉，只见两人轻轻摇头。应该是叫我不要坐。
　　「基贝?哈尔登查尔，真是不好意思，能请您先为韦菲利特哥哥大人带位吗？我还要收拾骑兽。」
　　我委婉拒绝后，慢吞吞地走下小熊猫巴士。基贝?哈尔登查尔脸上的笑意稍微加深，随即帮韦菲利特带位，接著也请夏绿蒂入座。周遭的紧张气氛倏地缓和下来。
　　「罗洁梅茵大人，这边请。」
　　我收好骑兽后，基贝?哈尔登查尔再次为我拉开椅子。这次似乎没有问题，我坐了下来。是专门为我准备、用坐垫调整过高度的座位。
　　坐好后，韦菲利特在我左手边，再过去是夏绿蒂；右手边则是基贝?哈尔登查尔，再过去是他的夫人。卡斯泰德与艾薇拉几乎是坐在我的正对面。
　　其余众人的位置似乎也早就决定好了，文官与侍从们陆续就座；只有护卫骑士是站在主人身后待命。祈福仪式开始后，侍从也会开始工作。
　　当啷、当啷……第六钟的钟声响起，宣告祈福仪式正式开始。本来还一直吵吵闹闹的平民们霎时安静下来。
　　「神殿长，请您也上台。」
　　说完，基贝?哈尔登查尔夫妇站起来，走向祭坛。我慌忙起身，跟在两人身后。突然被叫上台，我的大脑一片混乱。
　　……等一下，这我根本没听说喔。除了提交小圣杯以外，我没听说自己还得做什么事情啊！？神官长，救命啊！法蓝，快给我小抄！不────！
　　「这位便是艾伦菲斯特的圣女，无人不知、无人不晓的神殿长。她也是我妹妹艾薇拉的女儿，更是返回此地的我等同胞，欢迎她的到来！」
　　听到基贝介绍我是哈尔登查尔出身的艾薇拉的女儿，又是开发了印刷业、为哈尔登查尔带来商机的艾伦菲斯特圣女，居民无比热情地表达了欢迎之意。看来即便是初次见面，只因为我是艾薇拉的女儿，哈尔登查尔的居民仍把我当作自己人看待。
　　基贝?哈尔登查尔接著抬起右手，往肩膀上方举高。仅此而已，现场就静默下来。他低沉又稳重的嗓音在安静的广场上回荡。
　　「今日，贵为艾伦菲斯特圣女的神殿长，为哈尔登查尔带来了春天。今年依旧幸得水之女神芙琉朵蕾妮的清澄水流庇佑，生命之神埃维里贝已然远离，土之女神盖朵莉希终将破缚而出。」
　　基贝?哈尔登查尔说话时，也转动手臂示意祭坛上的小圣杯。他接著停顿了一会儿，缓慢环顾四周后，朗声宣告：
　　「歌唱吧，向神传达祈祷之声！跳舞吧，向神传达感谢之意！为融雪献上祝福！」
　　广场上的居民欢声雷动。大概是一直等著漫长的冬季结束，欢呼声中满载著居民的喜悦，彷佛要迎面扑来，让人深感震撼。就这样，哈尔登查尔的祈福仪式开始了。
　　接下来听说会献上歌舞。由于小圣杯已经送到了，从明天开始，南边的居民会回去耕种田地，负责狩猎魔物的部族也要返回北方。对居民来说，祈福仪式既是庆贺春天到来的祭典，也是与暂时见不到的人们互相饯别的场合。
　　基贝只是把我介绍给居民，并没有要我做什么，我很快回到自己的位置上。随后餐点端了上来，贵族们开始用餐。与此同时，平民吹笛打鼓、跳舞唱歌。
　　「等平民表演完，便换贵族献上剑舞与歌曲。」
　　坐在旁边的基贝?哈尔登查尔这么为我说明。韦菲利特与夏绿蒂也说：「为了祈福仪式去各地的冬之馆时，我们已经听过类似的歌了。」
　　……咦？但我从来没在祈福仪式上听过什么歌啊？
　　一开始我还感到纳闷，但是认真回想以后才发现，我每次都是急著赶往下一个地方给予祝福，从来没有从头到尾参加过祈福仪式。原来我至今去过了那么多地方，却从来没有真正地参加过祈福仪式。这个新事实让我大受冲击。
　　「韦菲利特大人与夏绿蒂大人，也会参加祈福仪式吗？」
　　基贝?哈尔登查尔讶异地睁大双眼。拥有土地的贵族在庆春宴结束后，马上就会返回所属土地，所以不太清楚韦菲利特与夏绿蒂后来的行踪吧。韦菲利特用力点头，一脸理所当然地开口说了：
　　「嗯，因为兄妹之间必须互相帮忙。只把事情都丢给罗洁梅茵一个人做，这样子不应该吧？我们同样都是领主的孩子。」
　　「是呀……唔，虽然要是没有姊姊大人的魔力，我们现在都还帮不上什么忙，但重点在于在自己的能力范围内尽一份力。希望往后帮得上忙的事情越来越多。」
　　我的目标是不再借助姊姊大人的魔力，能够靠自己给予祝福──夏绿蒂这么说时，一双蓝眼晶晶发亮。
　　……怎么办？我的哥哥和妹妹太耀眼了。我却满脑子只想著看书，真的很对不起！但是，我八成无法克制自己，所以先在这里向你们道歉了，原谅我吧！
　　「对罗洁梅茵大人来说，两位是可敬的兄长与妹妹吗？」
　　「那是当然，基贝?哈尔登查尔。在我沉睡的两年期间，他们两人都非常努力帮忙，成长也非常显著，反而更能看出我的不足吧？」
　　闻言，基贝?哈尔登查尔往后靠在椅背上，环抱手臂陷入了沉思。
　　「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」
　　熟悉的祈祷文传入耳中，我于是看向舞台上方。接下来要带领部族前往北边狩猎的哈尔登查尔骑士们，在舞台上成排站开。
　　「请为这苍茫的白色世界带来终结。粉碎隔绝所有的坚实寒冰，让吾等的土之女神重获自由……」
　　……啊，我知道这首歌。
　　正确来说，是知道歌词。这是曾为土之女神眷属的女神们遭到生命之神放逐后，前去找水之女神求助时所咏唱的诗。眷属女神把她们的力量献给了光之女神与水之女神，祈求两人能够救出土之女神。
　　曲子本身虽是第一次听到，但因为只是同样的旋律不断反覆，所以并不难。我差点不自觉跟著唱，但立即反应过来，想起自己不能唱圣典上的祝祷歌。因为有可能演变成莫名其妙的祝福。我按捺了下来，改为哼歌。基贝?哈尔登查尔注意到后，愉快地朝我倾身。
　　「这首是在哈尔登查尔流传的歌曲，意思是喜迎春天的到来，狩猎即将开始。唱完这首歌后，男人们便会外出狩猎。」
　　「……哎呀？这不是祈求积雪融化，呼唤水之女神前来的歌曲吗？」
　　我不由得歪过头，基贝?哈尔登查尔一脸诧异地望著我。
　　「这首歌我从未在艾伦菲斯特的庆春宴上听过，连在贵族院也一样。我一直以为只有哈尔登查尔会唱这首歌……您竟然耳闻过吗？」
　　「曲子本身我是第一次听到，但在历任神殿长传下来的圣典中，记载著一样的诗歌与图画喔。不过，神殿图书室里的其他圣典倒是完全没有提过这首歌，想必是很古老的诗吧。根据圣典上的图画，这首歌其实是眷属女神们唱的喔。在那种圆柱形的舞台上。」
　　我说明完，不只基贝?哈尔登查尔，卡斯泰德与艾薇拉都眨了眨眼睛。现在圆柱形的舞台上，放著小圣杯与给神的供品。
　　「罗洁梅茵大人，您愿意一同唱这首歌吗？艾伦菲斯特的圣女若愿意献上祈祷，感觉今年的春天将能提早到来。」
　　基贝?哈尔登查尔开口提议后，我吃惊地看向四周。周遭的贵族们都一脸兴味盎然，似乎觉得很有趣，但要是当作宴会的余兴节目上去唱歌，结果飞出祝福那就糟了。
　　「但我在哈尔登查尔并没有举行仪式的打算……」
　　「噢？为祈福仪式送来小圣杯这件事本身，不正是仪式的一环吗？」
　　「话虽如此……」
　　……怎么办！？神官长，救命啊！
　　我认真地考虑起要不要送去奥多南兹询问时，艾薇拉帮忙开口说话了。
　　「哥哥大人，要罗洁梅茵大人上台唱她今天首次听到的歌曲，未免太强人所难了。您别勉强她，不如由哈尔登查尔的女性来唱这首歌吧？既然每次都是男性献唱，今年女性也来献唱一次吧。」
　　……不愧是母亲大人！真是救了我一命！
　　幸亏艾薇拉帮忙解围，我如释重负。如果是由哈尔登查尔的女性上台唱歌，和我们完全没有关系吧。但我忘了，这里是艾薇拉的老家。
　　「噢，难道相隔这么多年，艾薇拉大人又要上台唱歌了吗？」
　　「既然要上台，真希望也有机会听听艾薇拉大人的飞苏平琴哪。」
　　看起来与波尼法狄斯差不多年纪，像是已经退休的哈尔登查尔贵族们，都看著艾薇拉露出高兴的笑容。嫁给卡斯泰德以后，艾薇拉似乎很少回老家，老人们的嗓音中都透著浓浓的怀念。
　　「嗯，这真是好主意。艾薇拉，你也上台吧。你还知道怎么唱吧？」
　　基贝?哈尔登查尔也从我身上别开目光，看向艾薇拉，嘴角往上弯起，变作了哥哥捉弄妹妹时的表情。但是，当中也同样流露出了怀念，与对妹妹的疼爱。
　　「真没办法，毕竟是我提出的建议。那就哈尔登查尔的女性一同献唱吧。」
　　结果，事情发展成了女性要上圆柱形舞台唱歌。由于每年男性都唱一样的歌，听说哈尔登查尔的女性们也记得歌词，所有人都会唱。眼看临时多了一个节目，突然要由女性们献上歌曲，周遭人们开始欢腾鼓噪。最终艾薇拉抵挡不了人们的期待与恳求，决定拿著飞苏平琴上台。
　　「父亲大人，都因为我的关系，母亲大人她……」
　　这又不是艾薇拉的本意，怎么办……我看向卡斯泰德，却发现他反而相当期待地看向站起来的艾薇拉。
　　「别担心，艾薇拉的琴艺可厉害了。」
　　「……父亲大人突然炫耀起自己的夫人吗？」
　　枉费我这么担心！内心感到不满的我，忍不住脱口吐槽。兰普雷特听了，忍俊不住地噗哧失笑。附近人们也都掩著嘴角，莞尔不语地温柔注视卡斯泰德。
　　「哎呀，卡斯泰德大人，你是在炫耀吗？」
　　艾薇拉的眼中饱含促狭，低头看向卡斯泰德。他「唔」地倒吸口气，左右看了看四周后，假咳了一声。
　　「啊……罗洁梅茵，这种话要藏在心底，不可以说出来。知道吗？」
　　「是。我会把父亲大人经常都在称赞母亲大人这件事藏在心底。」
　　「罗洁梅茵大人，之后还请详细说给我听。」
　　才向卡斯泰德保证我会埋藏在心底，艾薇拉立刻希望我之后能告诉她。
　　……这下该怎么办呢？
　　卡斯泰德不作声地对我施压，暗示我「别多嘴」。与此同时，艾薇拉对基贝?哈尔登查尔微笑说道：「哥哥大人，请容我去拿一下飞苏平琴。」对此，基贝?哈尔登查尔苦笑说道：「毕竟你的房间最远，快去快回吧。」然后目送艾薇拉离开。
　　……咦？明明有侍从在，母亲大人为什么要特地自己去拿呢？
　　我满头问号，观赏著剑舞表演时，在身后服侍的莉瑟蕾塔再帮我倒了一杯甜茶，顺便偷偷向我说明。原来艾薇拉的意思是「我需要练习，请给我一点时间」，基贝?哈尔登查尔回话的意思则是：「我会在祈福仪式最后再要求献唱，快去吧。」
　　……这样讲话谁听得懂啦！
　　我在心里头大声吶喊，看著台上仍在进行的剑舞表演。看著看著，我忽然想起了齐尔维斯特隐瞒真实身分，假扮成青衣神官与我一同前往祈福仪式那次，卡斯泰德也曾表演过剑舞。齐尔维斯特与卡斯泰德的剑舞不仅流丽，而且英气勃勃。同时我也不由得心想，好想看安洁莉卡的剑舞喔。但当然，我没有真的说出来。绝不能因为我的一时兴起，扰乱哈尔登查尔的祈福仪式。
　　「让各位久等了。」
　　艾薇拉让侍从拿著飞苏平琴，回到座位上时，剑舞已经表演完毕，奉献舞也即将进入尾声。她坐下后才歇口气，奉献舞便结束了。
　　依照往年的惯例，祈福仪式本会就此划下句点，但今年不一样。基贝?哈尔登查尔站起来，先是说了：「今年我们打算依循历任神殿长传承下来的古老圣典，纯由女性献唱。」接著介绍道：「并由我妹妹艾薇拉，上台演奏飞苏平琴。」
　　艾薇拉从侍从手中接过飞苏平琴，走上舞台。为了替我解围，尽管临时奉命上台，艾薇拉依然表现得不慌不忙，实在太帅气了。
　　由于往年的仪式从不需要上台表演，所以哈尔登查尔的贵族女性听到要她们上台，一时之间也只是窥看彼此的反应，等著有人第一个起身。感觉得出就算想上台，但地位高的人不先行动，其他人也不敢动。大概是察觉到了这样的气氛，基贝?哈尔登查尔夫人往上站起，呼唤邻近座位的女性们一起上台。
　　「艾薇拉大人都要为诸神弹奏飞苏平琴了，我们也一同唱歌、祈祷吧。」
　　哈尔登查尔内身分最为高贵的女性有了动作后，其他贵族女性这才邀著彼此，一同走上舞台。有的女性似乎是不擅长唱歌，决定加入弹奏的行列，正在命人准备乐器。
　　「罗洁梅茵大人，您也一起上去吧。」
　　基贝?哈尔登查尔夫人面带娴雅微笑，朝我伸出手来。但艾薇拉都已经代替我，要弹奏飞苏平琴了，我应该不用上台吧？我大吃一惊的同时，拚命思考该怎么推辞。
　　「但我并不是哈尔登查尔的贵族……」
　　「哎呀，您是艾薇拉大人的女儿，自然也算是我们的人。再者，贵为神殿长的罗洁梅茵大人若愿意与我们一同庆贺春天到来，定能鼓舞居民，前往狩猎更是英勇无畏。」
　　「但我担心会莫名其妙飞出祝福」这种话，我实在说不出口。感觉对方会这么回我：「那还请您务必赐予哈尔登查尔祝福。」究竟该怎么婉拒，对方才会死心呢？社交能力不足的我完全想不出答案，只好朝卡斯泰德投去求助的眼神。卡斯泰德察觉到后，莫可奈何地轻轻耸肩。
　　「这种仪式与宴会，最重视的就是团结和参与感。虽然罗洁梅茵不知道这首歌该怎么唱，本不应该参加，但若只是以神殿长的身分站在舞台上，应该不成问题吧？」
　　呃……意思是要我看在基贝的面子上，什么也不做站在台上就好吗？
　　这种时候，确实是该为基贝?哈尔登查尔留点面子。在热闹气氛的驱使下，我只好与基贝?哈尔登查尔夫人还有安洁莉卡，一同走上舞台。
　　「罗洁梅茵大人……」
　　看见我与基贝?哈尔登查尔夫人一同上台，艾薇拉瞠大眼睛。也难怪她有这样的反应，刚才的解围都白费了。不过，要抱怨请去找卡斯泰德。
　　「我只是以神殿长的身分，与大家一起献上祈祷而已。虽然我也希望能与哈尔登查尔的居民有团结一心的感觉，但毕竟我不会唱这首歌。」
　　闻言，艾薇拉无奈地轻叹口气。
　　基贝?哈尔登查尔夫人参考男性们唱歌时的站位，向女性们下达指示。大家各自在台上散开，然后就地跪下来。
　　「罗洁梅茵大人，这边请。」
　　我依著指示，站到小圣杯的正前方。由于负责唱歌的女性包围住了我，我就算对嘴也完全没问题，总之是个衬托神殿长的好位置。虽然被成年女性围住后，台下人们根本看不到我，但身为领主养女的我能以神殿长的身分一同参加，想必是有意义的吧。
　　我也和大家一样，轻轻跪下来，掌心贴在地板上。
　　「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」
　　说完这句祈祷文，拿著乐器的女性们最先缓缓抬头，然后往上站起。她们以艾薇拉为中心，在舞台边缘站成一排。
　　「镫」的一声，艾薇拉的飞苏平琴响起澄亮高音，开始演奏起前奏。紧接著好几个人也弹起飞苏平琴，笛声随后加入。负责唱歌的女性们配合著前奏，仰起头来慢慢起身。她们则是以基贝?哈尔登查尔夫人为中心。
　　「请为这苍茫的白色世界带来终结。粉碎隔绝所有的坚实寒冰，让吾等的土之女神重获自由……」
　　……糟糕！大家开始唱歌了。
　　哈尔登查尔的贵族女性们似乎因为熟知这首歌曲，事前完全不需要商量，但我根本不了解这首歌，就这么错过了站起来的时机。
　　我继续跪著，拚命地动脑思索，自己应该什么时候站起来。要是这时起立，一定会明显非常突兀。什么事也不用做的我，根本不晓得自己到底该在什么时候起身。反正现在看来也像是在祈祷，还是静静跪著比较好吧。我保持跪著的姿势，听著艾薇拉的琴声与众人的歌声。
　　「现在，献上大家的祈祷吧。」
　　唱完了歌，基贝?哈尔登查尔夫人扬声如此宣告。这是要向神献上祈祷的固定台词。
　　……就是现在！
　　我终于抓到起身的时机，急忙站起来，连半拍也没落后地跟上了众人举起双手、献上祈祷的动作。
　　「祈祷献予诸神！」
　　瞬间，我感觉到了体内的魔力被往外吸出。大概是原先就画在舞台上头，一道巨大的魔法阵发出绿光往上浮起。
　　「这是……？」
　　所有人都吃惊得瞪圆双眼，微微张著嘴巴，注视发光的魔法阵。同时魔法阵也缓慢上升，还超过一般成人的身高，持续上升到两公尺左右的高度。
　　我仰头愣愣看著，魔法阵倏地静止不动。嗯？我正感到疑惑，下一秒魔法阵咻地被吸进小圣杯里头，紧接著从中窜起了一道笔直的绿色光柱。
　　下个瞬间，周遭和我一样茫然看著魔法阵的女性当中，忽然有好几个人无力倒下。眼看好几个人毫无预警地失去意识，我吓得倒抽口气。
　　「呀啊！」
　　「这是怎么回事！？」
　　现场惊叫声四起，但艾薇拉与基贝?哈尔登查尔夫人倒是安然无恙，来回察看著四周。除了晕倒的女性之外，也有一些人是脸色惨白地瘫坐在地上，祈福仪式突然间笼罩在一片尖叫声中。
　　「罗洁梅茵大人，您的身体有无不适！？」
　　安洁莉卡把手按在斯汀略克上，警戒著四周向我问道。「我没事，放心吧。」我一边回答，一边也和安洁莉卡一样左右环顾。只见骑士们正脸色大变地冲上来。距离最近的卡斯泰德速度最快。他大概是不想花时间绕到阶梯去，直接跳上舞台，首先往我跑来。
　　「罗洁梅茵，你没事吧！？」
　　「我没事，没有任何问题。」
　　「我猜原因应该是那个魔法阵，你知道是怎么一回事吗？」
　　我摇了摇头。虽然我也认为周遭女性会晕倒是因为那个魔法阵，但不清楚其中的缘由。卡斯泰德从头到脚把我打量一遍，确认我真的没有问题后，看向朝我们走来的艾薇拉。
　　「艾薇拉，你没事吧？」
　　「我一切安好，但对下级贵族来说，负担想必太大了吧。她们应该是被刚才的魔法阵夺走了所有魔力，请立即让她们喝下回复药水。」
　　听见艾薇拉这么说，身上经常带著回复药水的骑士团连忙取下腰间上的药水，让失去意识的女性们喝下。至于还有意识，自己也有药水的人，也马上喝起自己的回复药水。据艾薇拉说，晕倒的都是下级贵族，脸色苍白的则是中级贵族女性。
　　「罗洁梅茵大人，这里就交给哈尔登查尔的人处理，请您赶快回房吧。哥哥大人，我带罗洁梅茵大人他们回房间。」
　　艾薇拉不愧是基贝?哈尔登查尔的妹妹。她交由基贝夫妇收拾残局，自己则主动揽下送领主孩子三人回房的工作。她再叫来卡斯泰德与两名骑士担任护卫，走向为我们安排的客房。
　　「罗洁梅茵，你真的没事吗？」
　　「姊姊大人，您还好吗？」
　　「我没事。好像是魔法阵出现以后，吸走了一些魔力。」
　　我这么安抚了担心我的韦菲利特与夏绿蒂，走回自己的客房。等著莉瑟蕾塔开门的时候，我仰头看向艾薇拉。
　　「我接下来会待在房里休息，但艾薇拉还要去帮基贝?哈尔登查尔的忙吗？」
　　「是啊，因为这种情况还是头一次发生。我想尽可能为哥哥大人提供帮助。」
　　「艾薇拉，如果你要去协助基贝?哈尔登查尔，记得先喝药喔……因为母亲大人刚才也被魔法阵吸走了魔力。」
　　「感谢您的关心，请好好歇息吧。」艾薇拉微笑说完，接著走向夏绿蒂的客房。她的背影让我联想到了总是说著「没问题」，一再勉强自己的斐迪南，不由得伸手揪住卡斯泰德的披风。
　　「父亲大人，请您一定要让母亲大人喝下回复药水。」
　　「我知道。艾薇拉打从以前就是这样，老是最后才想到自己。你别担心。」
　　卡斯泰德一口答应，轻拍了拍我的头，所以我也放心把这件事交给他。
　　回到房间，洗完了澡，作好就寝准备后上床。见我躺好，莉瑟蕾塔的目光投向还放在桌上的斐迪南牌好心药水。
　　「……罗洁梅茵大人，您不喝药水吗？」
　　「被吸走的魔力不多，还不需要喝斐迪南大人准备的药水。虽然我现在累得一点体力也没有，魔力倒是很充足呢。」
　　躺在被窝里头，意识逐渐迷蒙之际，屋外开始传来「轰隆轰隆」的不祥声响。我在朦胧的意识中听见了打雷的声音。
　　……啊，打雷了。
　　我在半睡半醒间这么想著，但这样的状态只持续了几秒钟。雷电旋即变得凶猛，彷佛可以劈开遮雨板的骇人巨响撼动夜空。闪电的雷光还从遮雨板缝隙间透进来，在布幔上投下令人毛骨悚然的光舞，顷刻间我的睡意全消。
　　「呀呜！」
　　……等、好可怕！太可怕了吧！雷光好亮，声音好大！
　　我把头钻进棉被里，但还是可以听见打雷声。紧接著，我突然听见布幔「啪沙」一声被掀开，不禁吓得大喊：「肚脐要被雷公偷走了！」还用双手遮住肚脐。
　　「那个，罗洁梅茵大人，您还好吗？」
　　「呀啊！？莉瑟蕾塔？我、我我我、我没事喔。」
　　掀开布幔走进来的不是雷公，原来是莉瑟蕾塔与安洁莉卡。我安心地吁了口气，但也因为从棉被里头露出脸来，雷声与闪电感觉又变近了，让我害怕得想哭。
　　「……罗洁梅茵大人，其实我很怕打雷，您介意我在旁边待一会儿吗？」
　　「当然不介意！莉瑟蕾塔，你可以进来和我一起睡喔！有人陪就不会害怕了！」
　　来吧，别客气。快上来！我立刻掀开棉被，但莉瑟蕾塔与安洁莉卡终究不可能陪我一起睡觉。不过，莉瑟蕾塔往枕边坐下来，和我手牵著手。
　　「在我小时候，母亲大人经常像这样陪在我身边。」
　　「莉瑟蕾塔，我从不记得母亲大人对我做过这样的事情……」
　　安洁莉卡露出五味杂陈的表情，低头看著与我牵手的莉瑟蕾塔，低声嘀咕说：「我都没有。」莉瑟蕾塔轻笑起来，转头看向安洁莉卡。
　　「因为就算打雷，姊姊大人也完全不受影响，睡得很熟吧？所以是姊姊大人睡著以后的事情喔。」
　　「我完全没发现。」
　　有两人的陪伴，雷鸣终于逐渐远去，睡著时已经很晚了。也因为这样，隔天早上我迟迟起不来，说了声自己想睡到快吃早餐的时候再起床，继续用棉被裹住自己。
　　「罗洁梅茵大人，不好了，请您马上更衣。基贝?哈尔登查尔有急事找您。」
　　刚才似乎有使者前来，我在听见开门声后，过不久莉瑟蕾塔猛然掀开布幔走进来。
　　「发生什么事了吗？」
　　「听说是春天降临哈尔登查尔了。」
　　「……因为祈福仪式结束了嘛。」
　　在艾伦菲斯特的贵族区，庆春宴结束之后，春天就算正式开始。但是在平民区，大家都认为冬季的成年礼结束后才算春天；至于在属于直辖地的农村以及哈尔登查尔，则认为祈福仪式过后才算春天。
　　现在哈尔登查尔已经举行完祈福仪式，就算还有白雪残留，也算进入春天了，没有什么好大惊小怪。我慢吞吞地坐起来，这么回答后，莉瑟蕾塔只是左右摇头。
　　「并不是这个意思。听说积雪在一个晚上就全部融化了。」
　　「咦！？」
　　换好衣服，我赶往基贝指定的地点。眼下所在是哈尔登查尔城堡中最高的塔楼，在这里能够俯瞰四面八方。现场不只基贝夫妇，哈尔登查尔的要员、卡斯泰德、艾薇拉与骑士团的骑士们都来了。所有人皆一脸茫然地望著眼前的景象。
　　昨天抵达哈尔登查尔的时候，积雪还相当厚。云层也非常厚重，阳光几乎透不下来，往北看去甚至还是白茫茫一片。然而此刻，那些积雪已经悉数消失。新叶的嫩绿与花儿的缤纷色彩遍布在城堡四周。还可以看见盛开的黄色与白色花朵，原本覆盖著白雪的北方如今也露出了红色岩表，看得见灌木与草地的绿意。抚过脸颊的风虽然还有点冷，但跟还有积雪的昨天比起来根本不算什么。阳光也和煦温暖，气候宜人。
　　「呜哇，景色真美，好有春天的气息喔。想必这是春之女神们努力后的成果吧。」
　　「罗洁梅茵大人，这在哈尔登查尔不是春天，而是初夏时的光景。」
　　基贝?哈尔登查尔说完，指向碧蓝天空。
　　「昨晚的雷电，是雷之女神妃亚唐莲娜所降下，告知春天已然降临。往年在哈尔登查尔，都是在积雪即将彻底消融之时才会响起。」
　　虽说雷之女神属于春之女神，但看来在积雪总是长久不化的哈尔登查尔，祂所降下的雷电，反倒是代表著春天就要结束，短暂的夏天即将到来。
　　「昨夜雷电交加时，我还心想这个季节居然会打雷，实在反常，不料居然变成了这副模样……」
　　基贝?哈尔登查尔一脸费解地皱眉。我站在他旁边俯瞰四周，发现居民们正接二连三地离开城堡，奔向满是新绿的草原，各自往不同的方向远去。
　　「有好多人看起来都是急急忙忙出城，这样子没问题吗？」
　　「我们确实是手忙脚乱。因为这种情况还是破天荒头一遭……」
　　他说为了尽可能增加收获量，南边的居民都急著赶回农村耕种田地；北边的居民则是因为在这种天气下，完全预测不了魔兽会在何时出现、数量又会是多少，所以必须马上赶往猎场。季节突如其来的变化，让哈尔登查尔陷入了前所未有的大混乱。
　　「原因果然出在那个魔法阵吗？」
　　「除此之外，与往年没有任何不同的地方，肯定错不了。」
　　「那么祈福仪式原本的目的，说不定就是要像昨天那样献上魔力、向神祈祷，召唤春天降临呢。真不愧是女神。」
　　我一边说著，一边心想：在这里神的力量还真惊人。基贝?哈尔登查尔瞪大双眼，定定注视著我。
　　「罗洁梅茵大人……」
　　「今后也以同样的方式举行仪式，应该就能让春天提早降临吧？」
　　那个魔法阵原本就画在舞台上了。虽然需要大量的魔力，但只要善加利用，应该每年都能达到相同的效果。
　　「积雪能够彻底消融固然令人欣喜，但依昨晚的情形来看，会对女性造成太大的负担。我们竟然完全派不上用场，实在教人不甘心。」
　　「在神殿举行奉献仪式的时候，魔力较少的青衣神官，都是拿著装有我魔力的魔石进行奉献喔。既然如此，这里的男士应该也不至于完全帮不上忙吧……」
　　男性可以先把魔力灌注在魔石里，再交给下级贵族女性如何？我这么提议后，周遭众人好像从没想过可以用这种方法把魔力让给他人，不约而同往我看来。
　　「想不到在神殿竟是采用这种方式……我们会再好好商议。」
　　基贝?哈尔登查尔说道。这时，察看著四周的卡斯泰德忽然眯起双眼，指向远处。
　　「基贝?哈尔登查尔，那是什么？」
　　我也利用身体强化提升视力，凝视卡斯泰德指著的方向，很快在远处看见了闪耀著金色光辉的树木。
　　「那棵树的颜色好神奇喔。是魔树吗？」
　　「是的。那种魔树名为柏灵琉斯，在哈尔登查尔是非常贵重的甜食原料。原本禁止送给哈尔登查尔居民以外的人，但罗洁梅茵大人为哈尔登查尔带来了真正的春天，献给您，想必没有半个居民会反对吧。您若不嫌弃，要不要带些回去呢？柏灵琉斯之实也能用来制作回复药水，还是种魔力容量极多，珍贵且昂贵的原料。」
　　听说使用柏灵琉斯之叶，能够冲泡出哈尔登查尔特有的甜茶。我开心得用力点头。
　　「基贝?哈尔登查尔，太感谢您了。」
　　「此时骑士团也在，相信可以平安地进行采集吧。」
　　哈尔登查尔的居民全都手忙脚乱地离开了城堡，但我们必须再停留几天时间，等普朗坦商会办完事情才能回去。这段期间，基贝?哈尔登查尔似乎藉著要为我采集柏灵琉斯之实的名义，带著骑士团前往哈尔登查尔各地，到处讨伐魔兽。
　　基贝?哈尔登查尔使唤人的技巧实在高明……回程之际，卡斯泰德曾这么嘀咕说道。听说他使唤人的方式与艾薇拉如出一辙，卡斯泰德在反应过来的时候，已经被使唤做了不少事情。果不其然是艾薇拉的亲哥哥。
　　「这便是柏灵琉斯之实。」
　　韦菲利特、夏绿蒂与我，各收下了两颗散发著神奇光芒的金色果实后，随即启程离开哈尔登查尔。
　　约翰与萨克脸上都带著爽朗的笑容，握手与当地的锻造工匠们不舍道别。普朗坦商会的两人也因为提早办完了重新签约的手续，看来非常放松。
　　驾驶著小熊猫巴士，返回艾伦菲斯特的半路上，我发现小圣杯给予祝福的范围就只有哈尔登查尔而已，吃惊得瞪大眼睛。因为从空中往下俯瞰，边界清晰可辨。如今哈尔登查尔一片春意盎然，但在其南边的土地却还能看见残雪遍布的森林。
　　「……好不可思议的景象喔。」
　　「我倒觉得能够带来这种景象，没有任何事物比罗洁梅茵大人还要不可思议。」
　　坐在副驾驶座的安洁莉卡这么说完，坐在后座的古腾堡伙伴们一致赞同。